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第一百七十四章 鲍里斯的打算下(第1页)

天津英租界建立之初,便只有水运没有陆运。如果把英租界比作人体,码头就是咽喉,谁控制住码头,谁就掌握了要害。英国人不是不知道这等要紧的地方理应掌握在自己手中,但是想得再通透也没用,管不住就是管不住。按照本地人的说法就是:“天要下雨,寡妇要嫁人,这事老天爷都没辙,英国人多个六。”

英国人来天津时间太久,与本地人打交道也太多。天津的老少爷们早就摸清了英国人的虚实,便不再怕他们。知道怎么跟他们谈条件,也知道怎么拿捏尺寸。英国人可以威胁南京的国民政府,却奈何不了天津卫的人精,最后只能服从现状,承认中国的事情就是这么奇怪。

码头在英国人手里就是个废物,开不了工运不了货,还三天两头出乱子。只有在中国人手里,才能保证租界货运正常,这是英国人早就承认的事实。

工部局的态度是只要码头不出乱子,货物运输吞吐照常,其他的便不必太在意。可是工部局几位董事,却各有各的心思,对于码头问题不可能真的漠不关心。

上次宁立言承包码头之所以遇到那么大的阻力,就是因为他这个行为,打乱了几位董事的计划,这里面最主要的就是鲍里斯。

袁彰武刺死王大把,独占太古码头。是靠着手下的脚行,背后又有日本人撑腰,英租界也无可奈何。他逃走以后,鲍里斯联合了几位董事,本来是想趁着码头群龙无首的当口,尝试用自己的势力接管。结果宁立言的出现,让他们的计划全盘落空,让鲍里斯大为头疼。

他那些来自云南的烟土需要在码头下货,再运到租界里分销。整个交易过程都离不开脚行和本地帮会的控制,就算鲍里斯是英国人,也一样得按规矩办事。

混混们只认钱不认人,英国人或是工部局董事身份没有多少用处。尤其是鸦片这种违禁品,大家心里更是雪亮,即便是英国人走黑货也如同大姑娘偷汉子,不敢大肆声张,越发敢漫天要价。

在袁彰武管码头的时候,鲍里斯便没少被拿捏,损失了大笔钱财。本想借机会把码头拿回来,扶植一个听话的人上来,没想到又被宁立言破坏了。

“这么说来,王德发确实是你找来的?”

“不能这么说,其实王德发从头到尾就不知道我的存在。他没有这个资格和一位体面的英国绅士交谈,是我的司机负责一切。”

鲍里斯倒是毫不掩饰,承认了之前码头冲突是自己在捣鬼。

“如果是王德发管码头,他绝对没有资格走进乡谊俱乐部,甚至没有资格跟我说话。你和他们不一样,从一开始我就知道,你是个难缠的对手。乔律师那个如同圣徒般纯洁的家伙,都会为你工作,可见你的手段。还有,那张字条。那帮该死的幽灵,他们不该涉足到这件事里,他们可以为了你破例,我就知道你不简单!”

宁立言沉默不语,这时候故作深沉的效果最好。别看鲍里斯口口声声说要合作,若是被他看不起,依旧是个“碎催”的命,得不到对等的身份。

“你的胆子太大了,一个中国人居然敢对几位英国绅士进行敲诈,用他们一些微小的过失作为谈判条件,如果是在前清,你已经被吊死了。就算现在,工部局里还有很多人对你心存不满,认为你是个卑鄙小人。”

鲍里斯语气很认真,宁立言相信他说的是真的,也相信最想吊死自己的人,多半就是眼前这位绅士。

“不过我和他们不一样,我一向主张化敌为友,越是狡猾的敌人,越是最优秀的商业合作伙伴。毕竟我们没人愿意和白痴一起共事,你说对吧?”

他笑了几声,“其实从宁先生第一次来乡谊俱乐部,我便开始搜集你的情况。胆大、聪明、敢于冒险,拥有这些优秀品质的人在贵国容易被看作浪荡子,可是在我们英国人看来,这些都是一个英雄所应该有的潜质。”

“鲍里斯先生过奖,宁某不过是个商人,愧不敢当。”

“能够设计陷害钱大盛,导致其死亡的商人,可是不多见。”鲍里斯终于切入了正题。

“我的司机在外面欠下了几笔足以让他死于非命的债务,这件事其实我是知道的。他为了还清债务,曾经想过出卖过我,我正准备找个机会惩罚他。却没想到,他居然还清了那些债,重新变回了那个忠实勤快的正人君子。我问过他偿还债务的方式,随后便认定,那个蠢货认为的举手之劳,正是导致钱大盛死亡的主要原因。”

宁立言并不言语,看着鸦片贩子演独角戏。

“不必紧张,我对于钱大盛没有任何好感,也没想过要把这一切公之于众。虽然作为工部局的董事,我有义务查清真相,但是我不会那么做。事实上,近几年里,我一直试图解决这个麻烦,但是他背后也有人支持,让我的行动并不顺利。罗伊……那个可耻的爱尔兰佬还有查理,那个道貌岸然的伪君子,他们都是钱大盛的后台。”

“罗伊也从陈友发手里拿钱?”

“当然,租界的警察有谁不从他手里拿津贴?这说明不了任何问题。我也同样付他们津贴,这是游戏规则,与私人感情无关。罗伊要的是稳定,查理领事追求的和他一样。那个白痴,眼看就要大祸临头了。咱们不管他。这帮白痴需要一个能够保证局势稳定的探长,保证租界的犯罪行为在控制范围之内。当他们需要时,能提供一批罪犯给他们处置。钱大盛能做到这些,所以他们就不许别人动他,该死!我因此受到的损失,从来没有人关心。这帮忘恩负义的狗!”

他咒骂了几句,随后道:“其实你不该来找我的司机,应该直接找我,有我帮忙,你会发现一切变得更容易。你的才干和野心,都足以替代钱大盛,也足以取代陈友发。只要你能做得比钱大盛出色,其他事罗伊他们都不在乎。不管你打破他的鼻子,还是打断他的腿,都没关系。”

宁立言苦笑两声,“我就是这个脾气,火头一来压不住,不管是谁。即使未来后悔,当时也不肯吃亏。”

“这没什么不好,你不必为此自责。这证明你是个充满活力的年轻人,值得骄傲。”

鲍里斯安慰宁立言:“警务处那边我会为你说情,没人会为难你。陈友发的死,是一件好事。必要的时候,我会拿出内务部门对他的秘密调查材料,证明他死有余辜。当然,前提是你得找到一个凶手。民众是愚昧的,不管中国人还是英国人都一样。他们胆小如绵羊,如果不能给他们一个凶手,他们会寝食不安的。”

“我会尽快找出凶手的。”

“我相信你的能力。我们接下来,要谈的是最重要的一点,就是生意。过去租界的烟土,是我和陈友发各自负责。现在他死了,我想今后就是你和我合作。我可以保证你对脚行的控制以及警务处的工作,而你需要保证的,就是像一个绅士一样遵守承诺,而不是做一个令人生厌的无赖。”

狡猾的洋鬼子!

宁立言心里明白,这个合作条件,实际是鲍里斯一方占尽便宜。他所谓的保证,都是自己已经得到的东西,根本算不上利益。而他则可以趁机垄断租界的烟土生意,成为租界里的烟土之王。

英国终归是不行了,连谈合作都变得如此小家子气,哪里还有当年世界霸主的威风。虚伪的名声与面子,就像是旧家的体面,只好用来骗人,在现实面前是那般软弱无力。在本地,英国人混得越来越差,甚至被日本人后来居上,这也是重要原因。

不过这个合作对自己却有着不小的意义,至少在鸦片这件事上,有鲍里斯当挡箭牌,日本人的烟土想进来就不容易。他思忖片刻之后,故作为难地说道:“这个条件对我来说……”

“运费方面我不会亏待你的,而你现在也没有其他的选择。年轻人,商业是一门复杂的学问,涉及到具体的社会环境,以及大家的处境,需要随机应变,认清形势。别忘了,你刚刚才打伤了你的顶头上司,如果没有一个工部局的董事为你担保,你将面临辞退的下场。对你来说,督察的身份才是最重要的利益,你说对么?”

宁立言为难地点了点头,鲍里斯看着这位年轻的帮会头领在自己面前低头,哈哈大笑起来。他举起酒杯。

“别哭丧个脸,我是个慷慨的商人,不会让你白干。你很快就会发现,与我合作将给你带来多少利润。现在,让我们喝个痛快,再好好找点乐子!”

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