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第13章 北京（第1页）

“大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。”

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展基皱眉在厅中踱来踱去，连连叹气。

这都过了十五上元节，就要会试了，瑈璇还不见踪影。是怪自己不等他，赌气不去恒冠楼吗？

荣冬急匆匆地跑进来：“殿下！”见展基皱眉忙又改口叫道：“少爷！恒冠楼那里，还是没有陈解元的消息。不过我找到了甘棠甘举人。”

展基的眉头皱得更深：“他们不是一起水路来的？”

荣冬接着道：“我问了甘举人，他也正在担心。说是十二月十六那日两人一起走到了德州，陈解元改旱路自己骑马走了。”

觑着展基的面色又小心地说道：“我问甘举人为什么，甘举人却眉头紧锁不肯多说，匆忙去找什么香山帮了。是陈解元家乡的一个木匠帮，可能也是去打听消息。”

展基真的担心起来。德州到北京，骑马最多也就十天路程，为什么还不到？路上出事了吗？

荣冬甚是灵活，见了展基神色已经说道：“我让查德州至京沿途有无发生什么案子或异事。目前报告尚无异常，陈解元应该没出什么事。”

展基踱了几步，凝神思索，吩咐道：“甘棠和香山帮那里，派人盯着。各个客栈酒楼，都过一遍客人。”

荣冬答应着，想起陈解元稚气未脱的面孔，想起他天真烂漫的笑容，也有些担心。虽说是太平盛世，可是坑蒙拐骗自来都有，瑈璇太容易上当了。见展基愁眉不展，劝慰道：“少爷别担心了，陈解元吉人天相，不会有事的。”

展基不语，眉头紧皱。荣冬有意逗主人开心，笑道：“少爷去看看促织吧？昨儿贡来一只大的，我看看不错，收在一起了。”

展基想了想，也别无他法，闷闷地到了促织房。

促织不耐寒，本来难以过冬，展基特意做了间极大的暖房，加热加湿，模仿夏秋的气候，把些心爱的促织养在中间。

老远地，就听见桃叶帅嘹亮的叫声，声音急促，似乎有极大的不安。展基心中一紧，加快脚步进了门，取过桃叶帅的瓦罐。果然见它在罐子里仰首长鸣，不停跳跃着，焦躁不安。

展基不解何意，把桃叶帅换进竹笼，桃叶帅还是高声叫着，不停蹦跳着。展基仔细聆听观察，发现它是与屋角另一只罐中的蟋蟀一唱一和。荣冬急忙把那一只蟋蟀拎过来，解释道：“这就是昨儿通州才贡来的，还没取名儿。”

展基见这只蟋蟀虽不如桃叶帅健壮，但漆黑油亮个头硕大，也是只好蟋蟀，不禁心中欢喜，随口道：“就叫通州将好了。”一边将之也装进笼子。

桃叶帅和通州将齐齐鸣叫跳跃，但并非争斗，竟是皆极度不安。荣冬撒食喂水，两只蟋蟀看也不看，只是又叫又跳。荣冬安慰着笑道：“别怕别怕，主人家这促织房暖和着呢！在这安心过冬！”又侧头对展基笑道：“这俩蛐蛐不知怎么了？莫非太热了？等陈解元到就好了，让他问一问！”

展基心中忽然一动。如此寒冷冬季，通州定是冰天雪地，谁抓得到促织？除非是他！定是瑈璇捉的！两只蟋蟀如此跳动不安，定是通州将告诉了桃叶帅瑈璇的消息！

展基拎着蟋蟀笼，一跃而起：“备马！去通州！”

通州，是华北要地，历来有“一京（北京）二卫（天津）三通州”的说法。自洪武元年隶属北平府，下辖三河，武清，香河，过县四个县。永乐元年，北平改北京，北平府变为顺天府，通州自然而然归入了顺天府。这里是北京的东大门，也是大运河的北方起点。

展基一行快马加鞭，四十多里路，不到一个时辰便飞马跃过，径直进了知府衙门。荣冬荣夏二人去问询知府，通州将这只蟋蟀从何而来？刘知府吓得赶紧找来收蟋蟀的郑通判，郑通判全身都哆嗦了：“就是，就是夏天时贴的榜，一直没收。进了十月就没什么人献促织了。不想十来天前一个蓝衫书生送来，下官看这促织不错，赏了三两银子。书生领了银子就走了。”

展基心中一惊：瑈璇素有洁癖又骄傲腼腆，却不惜这大冬天的捉促织换赏银，到底怎么了？

荣冬问道：“那蓝衫书生去哪里了？”

郑通判声音发颤：“下官，下官没有留意。”送蟋蟀的，没听说要查清根底啊！

刘知府便下令，赶紧全城的客栈酒楼搜找南方口音的书生。时值会试前夕，通州的南方书生着实不少，短短两个时辰，被带到知府衙门的有几十个，大多是才从运河口下船的。荣冬一个个辨认过去，却都不是，禀过展基，几人凝神思索：去哪儿了呢？

又响起蟋蟀的叫声，展基心中一动，举起桃叶帅和通州将，两只促织昂首叫着，在笼子里往南而跳。展基便大步往南而行，出了知府衙门。两只蟋蟀短促地叫了两声，似乎表示赞扬。随从们跟上来，荣冬想了想，拽上了刘知府和郑通判。

展基上了马，看向两只蟋蟀，还在又叫又跳，这次却是往东南方向。展基策马东南而行，走出几步，桃叶帅和通州将又短促地叫了两声。展基一挥马鞭，抖缰便奔。

就这样，在两只蟋蟀的指引下，一口气奔出二十多里，到了一片白雪皑皑的旷野。四顾苍茫，稀稀落落的几间农舍散在远处田间，刘知府说这里叫次渠村。

天色将晚，暮色暗合，旷野显得份外苍凉寒冷。展基不畏野外冰冻，荣冬荣夏也不在意，刘知府和郑通判却都拉紧了衣领。

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