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第四章 戚国皇宫（第2页）

皇后并非处处要占尽上风的蛮横之人，但她记着老夫人与自己的陈年旧账，始终不得释怀，这一次没有占到威风，心里多少有几分不快，但立刻又想到什么，便伸出纤纤玉指撩起窗帘问曹公公：那二人还未有回音吗？区区一双妇孺也这般大费周章？

曹公公方才的羞愤还没平复，听得皇后语带责备之意，急急答道：臣这就去把探子传来问话。于是便吩咐了身边一个小太监，那徒儿就离开队列径直朝南宫门走去。

刑追风尚未有音讯。

景泰宫前，一紫袍太监见到十六禁军，喜不自胜，赶紧迎了过去，跪在轿前，“太后娘娘万福金安。”

“雷公公，多年不见，这么客套就生分了，我早已不是太后。”雷公公只听老夫人的声音依旧，脑海便浮现当年太后娘娘的亲切仁慈。

雷公公欢喜得忘记起身，只见得一双玄色布鞋走到眼前，他一抬头，便迎上老夫人的微笑，依旧是五年前那般尊贵和善，若有什么不同，便是眉眼多了几分自如泰然，脸容更显几分清瘦。

“赶紧起身罢。”说罢便快步入景泰宫。

但见寝宫内站着王太医和梁太医，而人愁眉不展。太医一见老夫人，立即跪下。老夫人关切问到：“皇帝如何？”

两位太医面露恐惧“臣等该死。”

梁太医道：“皇帝国务繁忙，日夜忙碌，加上积虑多年，且……且……”

“太医但说无妨。”老夫人道。

王太医看了梁太医一眼，知道他是不敢提及皇宫中忌讳了十多年的旧事，但王太医自是快人快语，有话直说，只要说的在理，从不怕祸从口出，便道“且日夜优思不断，气滞郁结，伤及脏腑，本来只是风寒，但来得凶猛，侵入肺腑，伤了元气和根本，臣等愚拙，无计可施。”

夫人一听，知道太医说的日夜优思所指为何，说道：“生死有命，既已尽力而为，太医不必自责。”老夫人话语间如此淡然，却眼角泪珠晶莹，神情凄婉。

走到榻前，眼前之人面容枯槁，双目紧闭，额头渗着汗，虽有先王的俊雅非凡之貌，但病重之下比做娘亲的看上去还要老上几岁。

“我的尧儿！”伸手抚摸皇帝的面容，确实冰冷得很。

见他双唇微张，梦魇中喃喃唤着什么。老夫人低头凑近，隐约听得他唤的是谁。

“尧儿，是为娘不对，棒打了真鸳鸯，但你是皇室血脉，儿女情长总要让步于江山社稷，既是命里无缘，又何必一生执念于那个女人，且放下，不必为此拖着病躯苟延残喘罢。”说罢还是忍不住，眼中擎着的泪水终于落下。

天下间的母亲，眼见自己的孩儿弥留人世，哪有不求上苍眷顾、奇迹显灵的，她却硬着心忍着痛劝孩儿早登极乐，无非是想让孩儿免遭病痛之苦、还有那爱与痴的折磨。

其时戚幽王虽神智朦胧，亦能听见母亲的低语，可就是全身乏力，清醒不过来，睁不开眼。待听到有哭泣之声，昏昏沉沉中再次挣扎，才勉强睁开了眼睛。

“母亲……当年之事……不必自责。”戚幽王气喘得严重，虽是因为气虚，也是故意假装，他略略侧眼看了母后的身后，老夫人便会其意，让一干人等都退出皇帝寝宫。

戚幽王于是强提一口气说：“储君……母亲去找我义兄。”戚幽王颤抖无力的手伸到母亲手掌，一画一顿写了个字。

老夫人辩出写的是什么字，紧紧握住了皇帝的手，抽泣得双唇颤抖。

皇帝虽在世在位，却几近昏迷不醒，对朝政之事有心无力，储君人选迟迟未立，各方夺权势力暗中部署，动作颇多，这是皇帝不能安心离去的其中原因。

此时，雷公公进来见皇帝醒了，欢喜之余又面带犹疑之色，老夫人看他欲言又止，便道：“雷公公，可有何要事禀报？”

雷公公本怕国事繁重会加剧皇上的病况，本不敢说出口，见老夫人问起，于是道：“启禀皇上，维州提督上报，南海水域一带海贼横行，许多商船遭劫，东洋国使者前来，因其商贸船队从十三行采办后，回程时，装满丝绸、茶叶、陶瓷和壁纸的十二艘船遭海贼劫持，其船上商人、雇工数百人被俘至今生死未卜，此事发生在我国水域，东洋国便前来索要赔偿、解救子民。”

皇帝听言，闭目沉思，片刻道：“令监海提督徐坤泽彻查，若东洋船队确实在我国水域为我国海贼所挟持之事属实，立刻查明海贼据点所在，带兵救人，赃物悉数归还东洋国。同时令商务总督联络东洋商务局，去东洋船队采购的商行，查核购货详细，倘若海贼奸狡，一时难以剿灭，先按数赔偿给东洋国，使其勿以此为由犯我边境，扰我国民。倘若事发不在我国水域，我方不便处理，便送东洋来使以十三行的壁画、上好英红红茶，增城挂绿两百担，以示友好，另派军船两艘，护他安全行至我国水域与东洋水域交接处。”

此番言语一气呵成，听上去完全不像是病重之言。只见皇帝说罢，便长吁一口气，胸膛起伏几次，渐渐舒缓后又昏睡过去。

老夫人嗟叹，这东洋国使的事，本是丞相和监海提督、商务总督商议即可，却要呈请皇帝，无非是想探探皇帝病情到了何种地步。皇帝病情难有回转之机，帝位易主难免有内乱潜伏，此时与邻国异邦之交，不可太强树敌也不能太弱暴露内忧危机，让外敌趁虚而入，皇帝方才的话，分寸不误丝毫，已耗了他休眠几天所养的精力。

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